Capita spesso di parlare di bambini bilingue e di insegnamento precoce di una lingua straniera, così abbiamo pensato di chiedere a una mamma che sta crescendo il suo bambino bilingue di raccontarci la loro esperienza. Passiamo quindi la parola a Silvia Ferreri.
Crescere un bambino bilingue: un vero lavoro!
È vero. i bambini imparano la seconda lingua naturalmente e senza sforzi. Ma quegli stessi sforzi che loro farebbero da grandi li devono fare i genitori perché loro possano impararla da piccoli. Nessuno ti regala niente.
Mi spiego: per insegnare qualche parola, i numeri, i colori, qualche frase, vanno bene anche i corsi un paio di volte a settimana.
Ma, credetemi, non si va oltre. Insegnare la seconda lingua a un bambino, farla diventare parte della sua vita in modo che lui cresca bilingue dalla nascita è un lavoro vero, un impegno quotidiano, giornaliero, fisso che non si può rimandare né demandare. O entra a far parte della tua routine da quando cominci fino almeno all’adolescenza e oltre (ma a quel punto il ragazzo sarà più indipendente) oppure non c’è modo, scuola, viaggio all’estero che tenga.
Il bilinguismo è un percorso lungo, che richiede una quantità incredibile di energie e di tempo. E soprattutto non si può delegare perché c’è solo un modo per crescere un bambino bilingue ed è fare in modo che la lingua diventi parte integrante della famiglia. Per questo o i genitori sono coinvolti in prima persona oppure non funziona.
Lo dico, scusate se con troppa franchezza, per esperienza personale.
Io e mio marito siamo italiani, e avevamo un sogno: crescere nostro figlio bilingue inglese-italiano. Io ho passato molto tempo in Inghilterra ed entrambi amiamo quella lingua e quella cultura.
Abbiamo usato dalla nascita il metodo Opol ovvero one person one language, io parlo inglese mio marito italiano. E abbiamo usato tantissimo la rete per leggere, studiare, ricercare, condividere. Fondamentale è stata la scoperta del blog di Letizia Quaranta Bilingue per gioco quando il bambino aveva pochi mesi. I consigli e il materiale di approfondimento che Letizia propone sono straordinari.
Posso dire oggi che lui ha quattro anni (anche se il percorso davanti a noi è ancora lunghissimo) che mio figlio è un bilingue bilanciato. Lo guardo, lo ascolto e sono scioccata, contenta, divertita, orgogliosa. E non sono servite costosissime scuole elitarie, né asili che promettono di crescere bambini bilingui (e che spesso non funzionano).
Crescere un bambino bilingue è un lavoro nostro, duro, costante, quotidiano.
È stato un percorso difficile, pieno di dubbi e di domande.
A due anni M. capiva perfettamente le due lingue ma non parlava ancora. Ha iniziato a parlare a due anni e mezzo e sorprendentemente a parlare inglese prima che italiano. Ha deciso che la sua prima lingua era l’inglese e quella è rimasta. Poco dopo ha cominciato ad andare a scuola, una scuola pubblica italiana, e sebbene parlasse poco e quasi solo inglese, le maestre sono state brave e dopo pochi mesi anche il suo italiano è cresciuto.
Poi c’è stato un periodo intermedio naturale in cui le due lingue si sono mischiate in un intreccio di suoni e costruzioni. Finchè piano piano ha cominciato a separare e distinguere.
Oggi posso dire che passa con totale naturalezza da una lingua all’altra capendo subito quale lingua parla il suo interlocutore. Non ha mai sentito l’inglese come la lingua minoritaria, per lui è la sua prima lingua.
Abbiamo anche deciso di avere una ragazza alla pari da quando lui aveva due anni. E questa è stata davvero una scelta fondamentale. Una madrelingua sempre presente fa sì che la lingua si usi sempre costantemente in maniera viva e naturale, e che anche l’ascolto passivo sia per il bambino fonte di apprendimento. E soprattutto le ore che loro passano da soli sono una continua full immersion.
Bilinguismo: stranezza o risorsa?
Ripeto, non è stato sempre facile. Purtroppo quello che è una ricchezza non sempre è vissuta come tale. Il bilinguismo è visto ancora a tratti come una stranezza (soprattutto quando viene da due genitori della stessa lingua!). Per non parlare di amiche e conoscenti che spesso sottolineavano quanto fosse assurdo che io parlassi con mio figlio una lingua diversa dalla mia.
Posso dire che tra me e mio figlio non è mai mancata l’intimità, né il dialogo costante. Tutto ciò che ci diremmo in italiano ce lo diciamo in inglese.
Non sono mancate le critiche (ma questo rientra nella normalità delle piccole competizioni tra madri), perché magari quelle stesse mamme che mi dicevano “l’inglese lo impareranno da grandi” poi facevano parlare la collaboratrice domestica filippina in inglese con i bambini. Ma ripeto, non funziona. Una tata, una donna di servizio che usa la sua lingua per comunicare non farà di vostro figlio un bambino bilingue.
Ci vuole interazione, costanza, energia, ripetizione, gioco. Faccio un esempio, poco tempo fa per circa due mesi siamo rimasti senza ragazza alla pari, dunque l’unica fonte d’inglese ero rimasta io, che andavo benissimo fino ai due anni ma quando si tratta di bilanciare sei ore a scuola in italiano, amici italiani e contesto italiano da sola diventavo un po’ debole. Dunque sebbene parlassi, leggessi, cantassi, giocassi, organizzassi giornate con amici di lingua inglese, evidentemente non bastavo a bilanciare l’italiano. Bene, in due mesi senza la ragazza io vedevo il livello d’inglese del bambino scendere giorno dopo giorno e l’italiano farsi predominante. Osservavo dei cambiamenti nel suo linguaggio, se prima usava la struttura inglese applicata all’italiano, in poco tempo era passato a costruire l’inglese con struttura italiana.
Quando finalmente la nuova ragazza è arrivata il suo inglese si è di nuovo bilanciato e in parte è tornato a essere predominante. La lingua dei bambini è un continuo mutamento, una crescita costante.
In questa occasione mi sono resa conto di quanto la costanza e la perseveranza siano fondamentali. È un lavoro che richiede tanta energia ma i risultati si vedono e saranno lì per sempre. La scorsa estate, una signora accanto a noi sulla spiaggia senza sapere niente di noi ci ha detto “Signora complimenti, il bambino parla benissimo italiano!”.
Ho sorriso e ho detto grazie, senza svelare il nostro segreto.
Crescere un bambino bilingue: i miei consigli
Qui di seguito riporto alcuni consigli utili appresi nel tempo dagli altri e dall’esperienza, oltre che naturalmente dal grande aiuto di Bilinguepergioco:
- Il rigore, la costanza, la quotidianità. Se la seconda lingua è parte della nostra vita, lo deve essere sempre.
- I must sono interazione e ripetizione. All’infinito.
- Il numero di ore in cui il bambino è esposto alla lingua. Non basta farlo giocare un paio d’ore a settimana con una baby sitter madrelingua.
- Il gioco. Tutto e sempre deve ovviamente passare attraverso il gioco. Il bambino non deve mai percepire l’ansia del risultato. Anche perché il risultato non esiste, la seconda lingua è parte della vita.
- I cartoni animati non servono. Non mettete i bambini davanti ai cartoni pensando che per scienza gli si passi la lingua. Non ci capiscono niente. La lingua si insegna solo con l’interazione. I cartoni vanno bene ma dopo i due anni, almeno prima non danno nessuna aiuto. E soprattutto servono se il bambino già capisce altrimenti lo mettete davanti a un cartone in inglese e lui si sentirà frustrato e vi chiederà di toglierlo. Consiglio i dvd più che la televisione, meglio se insieme a voi che spiegate e raccontate. Aggiungete anche i sottotitoli in inglese. Io lo faccio spesso. Aiuterà voi a capire meglio e a spiegargli. E magari arricchirà anche il vostro vocabolario.
- La ragazza alla pari è fondamentale. Se avete questo sogno di crescere vostro figlio bilingue non potete dire “non riesco ad avere un estraneo in casa” perché significa che il sogno non è così importante se non riuscite nemmeno a fare questo piccolo sacrificio. Peraltro la ragazza alla pari se ben scelta è un aiuto fondamentale non solo per la lingua. Io personalmente ho avuto esperienze straordinarie e tuttora vive con noi una ragazza scozzese che spero resti per sempre.
- I libri e la musica. Fondamentali, oltre ad arricchire la lingua, sono meravigliosi di per sé. Imparare ad amare i libri e la musica è una ricchezza che gli resterà per tutta la vita. Peraltro la letteratura anglosassone per i bambini è ricca di capolavori. Avrete grande scelta.
- Interazione con altri bambini o adulti che parlano la lingua. La lingua deve essere il più possibile vissuta non una cosa che esiste solo dentro casa.
- I viaggi. Sono importanti soprattutto se il bambino riesce a condividere momenti abbastanza lunghi con persone (adulti o bambini) del posto. Fare un viaggio in cui state in albergo e girate da soli in effetti non è molto utile.
Silvia Ferreri vive a Roma e scrive per sé, per Rai 3 e ogni tanto per qualche impavido editore. Nel 2007 ha pubblicato il suo primo libro Uno virgola due-Viaggio nel paese delle culle vuote, con prefazione di Miriam Mafai, uscito in cofanetto insieme a un suo documentario. Ha deciso di insegnare a suo figlio l’inglese dalla nascita, scelta che ha finito per fare di lei una piccola e autodidatta esperta di bilinguismo. Sul suo blog materetlabora.org racconta di sé della sua strampalata famiglia e di un bambino bilingue che qualche volta parla italiano con un simpatico accento british.
photo credit: back to school via photopin (license) & mcconnmama – pixabay
10 Comments
Cara Silvia,
complimenti per il tuo sforzo e per il tuo articolo. Sto crescendo un bambino trilingue e ne sono ogni giorno felice, orgogliosa e stupita!!
Su un solo punto non sono d’accordo: anche i cartoni animati possono essere un’ottima risorsa ma quando c’e’ tutto il resto che precede. Mi spiego: mio figlio parla con me solo italiano (con il papa’ parla greco e viviamo in un paese francofono). Se non la nonna che vive lontana, non ha altre persone con cui usare l’italiano. Scopro ogni giorno che i cartoni animati che segue in italiano gli arricchiscono moltissimo il lessico.
Tanti saluti
Cara Marina, quello che tu dici conferma la mia opinione. I cartoni animati servono solo se il bambino già frequenta la lingua e la impara dall’interazione con una persona. Altro è ( ed è questo quello di cui parlo) pensare che un bambino possa imparare una lingua dal nulla solo guardando i cartoni. Questo non solo è impossibile ma anche pericoloso. La lingua che si usa con mamma certamente può essere quella in cui si vedono i cartoni (è quello che anche io faccio con mio figlio) . Allora sì c’è un aiuto. Anche se il consiglio resta sempre quello di sedersi con lui e commentare insieme e parlare anche di quello che si vede. Intanto evita la passività totale del bambino davanti alla televisione e inoltre raddoppia e anche di più l’apporto della lingua!
stiamo crescendo i bambini bilingue. Siamo entrambi italiani in un paese straniero. La bambina piu’ grande ha 6 anni e il suo italiano e’ perfetto per una bambina della sua eta’. Credo che il segreto sia stato (e spero sara’) il fatto che noi parlaimo SOLO italiano con lei, senza possibilta’ di scorciatoie. Andando a scuola qui, la lingua del paese ospite sara’ prima o poi la preferita, ma spero cmq di avere dato un bell’imprinting.
Ho trovato molto interessante il tuo post e la tua esperienza, li ho percepiti sulla stessa linea di pensiero di bilingue per gioco. A metà però già mi chiedevo come riuscissi a parlare esclusivamente inglese nonostante tu fossi madrelingua italiana. Io ci ho provato, ma ho notato una mancanza di spontaneità da parte mia, visto che tutti intorno a me parlano italiano e io ero l’unica ad interagire in inglese con i miei figli. ho mollato il tentativo di OPOL. Non mi venivano in mente i vocaboli giusti, il contesto era italiano. Ho scelto altre vie. Poi ho letto che anche secondo te una persona non è sufficiente. Mi chiedo se hai avuto le stesse difficoltà a importi una lingua non tua quando il mondo inotorno a te non la condivideva..
Salve, io sono incinta e cerco informazione su come crescere un bambino bilingue. Sono brasiliana ma vivo in Italia con mio marito italiano. Vorrei che mio figlio parlasse portoghese per parlare con mia famiglia che sta in brasile e poi è una seconda lingua europea. Ma ho sempre sentito che insegnare una seconda lingua da così piccoli può creare dei problemi nel parlare (per esempio il bambino diventa balbuziente). Leggendo tuo articolo mi sono spaventata che tuo figlio abbia iniziato a parlare solo con due anni e mezzo, mi sembra tardissimo. Non ti sei preoccupata? Insomma non è una critica, mio commento è più una ansietà di neomamma.
Bianca, credo che le ansie e le paure per i figli siano comuni a tutte le mamme. E sul linguaggio le ansie sono tante. Ma due anni e mezzo è un età perfettamente normale in cui iniziare a parlare. Mio figlio capiva tutto in entrambe le lingue, leggeva i numeri a due anni, e diceva parole sparse qua e là. Ma ha avuto bisogno del suo tempo cioè due anni e mezzo per cominciare a esprimere piccole frasi. Il suo linguaggio oggi è molto avanzato, anzi devo dire che in entrambe le lingue è molto più avanti di bambini della sua età e ha già iniziato a scrivere da solo. Ma non importa, magari rallenterà di nuovo, le lingue si inseguono si bilanciano, si sbilanciano. E’ un continuo divenire. Non andare in ansia e soprattutto non trasmetterla a lui. I bimbi riconoscono e le nostre paure e spesso sono proprio quelle a bloccarli. A meno che non ci siano problemi fisici o psicologici specifici il linguaggio si sviluppa con la natura del bambino. Inoltre, non ascoltare le sciocchezze di chi dice che il bilinguismo provoca problemi. Non ascoltarle perchè non sono vere. Anzi i bambini bilingui crescono più veloci, più interattivi proprio per il grande esercizio quotidiano di passare da una lingua all’altra. Fai questo dono meraviglioso a tuo figlio, regalagli la tua lingua, la lingua del tuo paese e dei suoi nonni e soprattutto (che grande fortuna) la lingua del futuro, la lingua che si considera sarà la più utile nei prossimi cento anni. In bocca al lupo.
Grazie per questo info. Sono incinta e ho intenzione di crescere mio figlio bilingue. Noi futuri genitori siamo entrambi italiani, ma io parlo inglese.
Vorrei crescere mio figlio parlandogli in inglese, xchè ritengo fondamentale conoscere almeno un’altra linua fin dalla nascita.
Mio marito ha il timore però che non essendo io madrelingua, anche se sono perfettamente in grado di formulare qualsiasi discorso in maniera corretta (ho studiato lingue all’università, ho vissuto all’estero per molto tempo, mantenendo amicizie straniere con cui parlo quotidianamente in inglese, e per lavoro utilizzo l’inglese scritto e parlato ogni giorno) non fornirò al bimbo gli strumenti per una perfetta pronuncia. Mi rendo conto di conoscere l’inglese, utilizzarlo senza problemi, ma non posseggo in ogni caso una pronuncia perfetta.
Conoscete dei testi che aiutino a capire quali strade migliori da prendere?.
Grazie.
Alice
Io ho cominciato a parlare inglese con mio figlio appena nato. L’ho sempre sentito molto naturale, parlare coccolarlo cantare. Ovviamente la comunicazione era molto semplice, era più un’espressione dei miei sentimenti che un vero e proprio dialogo. Questo forse mi è servito ad abituarmi e a non sentirmi a disagio. Ovviamente crescendo c’è stato bisogno di più termini, più lessico, e ho avuto bisogno di studiare:) perchè anche solo paletta e secchiello non erano termini che rientravano nei miei studi, ma quelle sono sciocchezze e se ti viene un dubbio si fa presto a fare una ricerca:) devo dire che crescendo ci sono stati momenti in cui mi è capitato di passare all’italiano, quando magari c’era un’emergenza ma mai perchè ho sentito che non fosse naturale. i momenti di italiano sono abbastanza rari, ormai sono abituata a parlare inglese con lui in tutti i contesti e l’inglese è diventata la nostra lingua, per cui lui stesso si rivolge a me in inglese e non avrebbe senso rispondergli in italiano. quando giochiamo con bambini italiani a volte uso l’italiano oppure prima parlo in inglese poi traduco per i suoi amici italiani. devo dire che però aiuta molto il fatto che noi viviamo in un contesto molto internazionale dove molti bambini sono bilingui (anche molti suoi compagni di scuola) e dove spesso giochiamo in gruppi dove si parlano due o tre lingue. credo che molto dipenda dalla tua dimestichezza con la lingua da quanto la senti tua. Per finire la ragazza alla pari è una risorsa incredibile, soprattutto dai tre anni in poi.
Io sto crescendo il mio bimbo nelle Filippine, non ha ancora due anni ma comincia gia’ a esprimersi in tutte e tre le lingue, italiano,inglese e filippino. Io gli parlo principalmente in inglese, il mio compagno in italiano, la tata in inglese e filippino. Mi sembra che al momento prediliga l’inglese, ma forse e’ ancora troppo presto per dirlo! Cerchero’ maggiori informazioni tra i siti che consigliate, intanto mi godo questa bellissima avventura, ciao!
Ciao e molto bello ciò che hai fatto con tuo figlio